KORANHARIANBANYUASIN.ID - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa ajang ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 akan menjadi momen penting sekaligus pemanasan ideal bagi Timnas Indonesia U-23 sebelum menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Turnamen ini akan berlangsung di Jakarta dan Bekasi pada 15–29 Juli 2025.
Dalam drawing yang digelar di Bali, Jumat (30/5), Indonesia masuk ke dalam Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.
BACA JUGA:Ini Jadwal Semifinal Singapore Open 2025, Tanpa Perwakilan Indonesia!
Erick Thohir yang turut hadir dalam proses undian bersama Presiden AFF, Mayjen Khiev Sameth, menyambut hasil tersebut dengan penuh optimisme.
"Ini pemanasan yang bagus bagi Timnas U-23 dan juga pelatih Gerald Vanderburg. Apalagi kita satu grup dengan Malaysia. Sudah cukup lama kita tidak bertanding melawan mereka, dan saya yakin atmosfer Stadion GBK akan luar biasa,” ujar Erick.
Ia juga menyoroti kekuatan Filipina yang kini terus berkembang di level usia muda.
BACA JUGA:Felisha/Jafar Tumbang dari Unggulan China, Ambil Pelajaran Berharga untuk Laga Selanjutnya
BACA JUGA:Dikalahkan Pebulu Tangkis Malaysia, Jonatan Siap Evaluasi Diri untuk Turnamen Berikutnya
Pertemuan terakhir antara Indonesia dan Malaysia di kelompok umur U-23 terjadi pada AFF U-23 2023 di Thailand.
Saat itu, Indonesia harus mengakui keunggulan Malaysia dengan skor 1-2.
Maka, pertemuan di Mandiri Cup 2025 akan menjadi ajang pembalasan sekaligus uji kesiapan skuad muda Garuda.
BACA JUGA:Indonesia Kembali Gagal! Fajar/Rian Tumbang, Error di Poin Krusial Pupus Asa ke Semifinal
BACA JUGA:Pasangan Ganda Putri Jepang Mundur dari Indonesia Open 2025, Ini Penyebabnya
Sementara itu, hasil drawing grup lain menempatkan juara bertahan Vietnam di Grup B bersama Kamboja dan Laos.
Thailand, yang juga kekuatan utama di ASEAN, berada di Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste.
Turnamen ini dipastikan akan berlangsung ketat dan menarik mengingat persaingan antarnegara ASEAN semakin merata.
Erick menegaskan bahwa target Indonesia di turnamen ini adalah juara.
“Dua tahun lalu kita menjadi finalis. Tahun ini harus lebih baik. Ini juga ajang penting untuk menguji pemain sebelum turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 yang berlangsung hanya sebulan setelahnya,” tegasnya.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 sendiri akan digelar pada 1–9 September 2025. Indonesia kembali menjadi tuan rumah dan tergabung dalam Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Lawan terberat tentu saja Korea Selatan yang menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola Asia.
Sebanyak 44 tim akan bersaing dalam babak kualifikasi ini, yang dibagi ke dalam 11 grup.
Hanya 15 tim terbaik yang akan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi, yaitu 11 juara grup dan 4 runner-up terbaik.
Erick pun berharap Timnas bisa mengulang sukses seperti di Piala Asia U-23 2024 di Qatar, saat Indonesia berhasil melaju hingga babak semifinal untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Dengan dua turnamen besar yang akan diikuti secara beruntun, Mandiri Cup dan Kualifikasi Piala Asia, persiapan matang dan dukungan publik menjadi kunci.
Erick Thohir pun menutup pernyataannya dengan seruan:
“Mari kita dukung penuh perjuangan Garuda Muda. Stadion harus penuh dan kita buktikan bahwa Indonesia siap bersaing di level tertinggi Asia!”