Gigi Manatee Tumbuh Terus-Menerus
Fakta menarik lainnya adalah gigi manatee yang unik.
Mereka dikenal memiliki "marching molars" atau geraham yang terus tumbuh dan berganti sepanjang hidupnya.
Gigi-gigi lama yang rusak akan secara bertahap digantikan oleh gigi baru yang tumbuh di belakang rahang dan maju ke depan seiring waktu.
Adaptasi ini sangat penting karena tumbuhan air yang mereka makan sering mengandung pasir atau benda keras lainnya yang bisa merusak gigi.
Rentang Hidup Panjang
Manatee adalah hewan dengan rentang hidup yang panjang.
Di alam liar, mereka dapat hidup hingga 40-60 tahun.
Namun, mereka menghadapi banyak ancaman, seperti tabrakan dengan perahu, hilangnya habitat, dan pencemaran air yang mengurangi jumlah tumbuhan air yang mereka makan.
Kerabat Dekat dengan Gajah
Fakta yang paling mengejutkan tentang manatee adalah bahwa hewan ini memiliki hubungan evolusioner yang lebih dekat dengan gajah dibandingkan dengan mamalia laut lainnya.
Keduanya memiliki beberapa kesamaan, seperti gigi yang tumbuh terus-menerus dan kuku yang mirip di sirip manatee yang serupa dengan kaki gajah.
Manatee mungkin tampak sebagai makhluk laut yang sederhana, tetapi mereka menyimpan banyak fakta menarik yang menggambarkan betapa uniknya kehidupan mereka.
Sayangnya, meskipun mereka termasuk hewan yang damai, manatee menghadapi banyak ancaman dari aktivitas manusia.
Upaya konservasi yang lebih besar diperlukan untuk melindungi spesies ini dari kepunahan.